「護美箱」の話

　日本語というのは「当て字」の得意な言語で，スポーツ新聞の見出しなどは当て字のオンパレードである。
　先日”藤川，痛恨の一泣！”などというのを見かけたが，「泣」を「きゅう」と読む単語などは「号泣」ぐらいしか思い浮かばない。つまり「泣」をみても普通は”きゅう”とは思わないのである。
　ところが「痛恨の一泣」となっていればほとんどの人は読めるだろう。まず”痛恨の一球”という言葉が頭に浮かび，続いて「泣けるほど厳しかったんだな〜」というイメージが浮かんでくる。これはなかなか高度な文章表現と言えそうだし，「泣（きゅう）」の読みを確認させる効果もあるようだ。もっとも，この手の表現を使いすぎると，文章の品が無くなるが……。

　子供の時に見て，いたく感心した当て字に「護美箱」というものがある。「護」は結構難しい字だったが，ごみ箱であることは容易に理解できたから「ごみばこ」とすぐに読めたのだろう。ごみ箱は確かに「美を護る箱」だから意味的にもピッタリで，全くうまい字を当てたものだと感心したものだ。
　しかし，これなども「護美箱」だから成立するのであり，箱がないと「ごみ＝美を護る」でとたんに意味が通らなくなってしまう。当て字というのは，意味をよく考えた上で当てる必要があるようだ。